Satelītattēli apstiprinājuši divu vēsturisku kristiešu baznīcu nojaukšanu Stepanakerta pilsētā, reģionā Kalnu Karabahā, kas kopš 2023. gada atrodas Azerbaidžānas kontrolē.

Starp iznīcinātajiem objektiem ir Svētās Dievmātes katedrāle – galvenais kristiešu dievnams pilsētā, kā arī Svētā Jēkaba baznīca. Armēnijas baznīcas pārstāvji notikušo raksturo kā apzinātu mēģinājumu dzēst armēņu reliģisko un kultūras mantojumu reģionā. Savukārt Azerbaidžānas institūcijas noliedz apsūdzības, norādot, ka ēkas esot uzceltas “nelikumīgi” laikā, ko tās dēvē par Armēnijas okupāciju, un ka nojaukšana neesot uzskatāma par kultūras mantojuma iznīcināšanu.

Strīds saasinājies pēc Kalnu Karabahas konflikta pēdējās eskalācijas, kad Azerbaidžāna 2023. gadā pilnībā pārņēma kontroli pār teritoriju. Pēc militārajām operācijām reģionu pameta aptuveni 120 000 etnisko armēņu. Starptautiskajā vidē notikušais izraisījis bažas par kultūras mantojuma aizsardzību, kamēr armēņu puse aicina pievērst lielāku uzmanību reliģisko objektu iznīcināšanai. Tikmēr Azerbaidžāna uzstāj, ka tās rīcība ir likumīga un politiski motivēta kritika esot nepamatota.