Romas pāvests Benedikts XVI šodien oficiāli atkāpsies no katoļu baznīcas vadītāja amata. Benedikts XVI tādējādi kļūs par pirmo Romas katoļu baznīcas galvu sešu gadsimtu garumā, kurš no augstā amata atkāpjas, nevis paliek tajā līdz mūža galam.
Savu lēmumu atkāpties no amata Benedikts XVI pamato ar lielo vecumu, kura dēļ vairs nespēj pienācīgi veikt amata pienākumus.
"Esmu nācis pie pārliecības, ka mani spēki, man kļūstot arvien vecākam, vairs nav piemēroti, lai pienācīgi veiktu Pētera amata kalpošanu," 11.februārī negaidīti pavēstīja katoļu baznīcas galva. "Lai vadītu svētā Pētera kuģi un sludinātu evaņģēliju, ir vajadzīgs kā prāta, tā miesas spēks, kas pēdējos mēnešos manī ir vājinājies tādā mērā, ka man ir nācies atzīt savu nespēju pienācīgi pildīt man uzticēto kalpošanu."
XIII gadsimta pāvests Celestīns V līdz šim bija vienīgais katoļu baznīcas galva, kurš no augstā amata atteicies, norādot, ka nespēj pildīt savus pienākumus. Viņš bija eremīts, un pāvesta amatā pavadīja vien dažus mēnešus. Celestīns toreiz skaidroja, ka tiecas pēc vienkāršākas dzīves un nav piemērots augstajam amatam.
Pāvests savas pilnvaras oficiāli noliks šodien plkst.20 (plkst.21 pēc Latvijas laika). Arī turpmāk viņš tiks godāts par Benediktu XVI, nevis kardinālu Jozefu Racingeru.
Benedikts XVI arī pēc aiziešanas no augstā amata paturēs goda titulu "viņa svētība" un viņu varēs dēvēt par "pāvestu emeritus". Benedikts XVI valkās "vienkāršu baltu sutanu", bet viņa pāvesta amata gredzens, ievērojot Vatikāna tradīciju, tiks iznīcināts.
Vatikāns iepriekš norādījis, ka pēc atkāpšanās pāvests divus vai trīs mēnešus pavadīs vasaras rezidencē Kastelgandolfo, netālu no Romas, kamēr tiks savesta kārtībā viņa jaunā mītne bijušajā klostera ēkā Vatikāna teritorijā. Lai gan pats Benedikts XVI izteicies, ka dzīvos "noslēgtībā no pasaules", Vatikāna pārstāvis Federiko Lombardi sacījis, ka viņš dos garīgus padomus savam pēctecim un arī turpmāk publicēs savus teoloģiskos pētījumus.
Vatikāna analītiķi prognozē, ka pāvesta negaidītā atkāpšanās varētu baznīcā radīt precedentu attiecībā uz gados veciem pāvestiem, un daudzi katoļi ir pārliecināti, ka jauneklīgāks pāvests spētu iedvest jaunu elpu problēmu māktajā baznīcā.
Savā pēdējā dienā augstajā amatā Benedikts XVI tiksies ar kardināliem no visas pasaules.
Plkst.17.50 pēc Latvijas laika pāvests Vatikānā atvadīsies no saviem darbiniekiem un jau dažas minūtes vēlāk ar helikopteru pametīs Svēto Krēslu, lai dotos uz Romas pievārtē esošo pāvestu rezidenci, kur nodosies lūgšanām un akadēmiskiem pētījumiem.