Sestdien pareizticīgajiem kristiešiem sākās Ziemassvētku gavēnis, kas turpināsies līdz 7. janvārim - Kristus Piedzimšanas svētkiem. Ziemassvētku gavēnis ilgst 40 dienas, bet tas nav stingri noteikts. Galvenais gavēņa mērķis ir cilvēka garīga attīrīšanās.

Gavēnis ir ne tikai atteikšanās no pārtikas produktiem, bet arī no grēcīgām domām, postošām kaislībām un atkarībām, lai ar tīru sirdi varētu sagaidīt Kristus dzimšanas svētkus. Pirmdien, trešdien un piektdien uzturā jālieto dārzeņu ēdieni bez augu eļļas, bet otrdien un ceturtdien - ar augu eļļu. Sestdienās un svētdienās līdz 2. janvārim uzturā drīkst lietot zivis. Ziemassvētku gavēnis 7. janvārī beidzas pēc tumsas iestāšanās, kad debesīs parādās pirmā zvaigzne. Simboliski tas atgādina zvaigzni virs Betlēmes, kas parādījās brīdī, kad piedzima Jēzus. Saskaņā ar Evaņģēliju, šīs zvaigznes vadīti, austrumu gudrie ieradās godināt Betlēmē piedzimušo Kristus bērniņu.