No šodienas, 28. novembra sākas Ziemassvētku gavēnis, tas ilgst līdz 6. janvārim.
Šajā laikā pareizticīgie ir aicināti atturēties no gaļas, piena un olu lietošanas uzturā. Tajā pašā laikā zivis netiek liegtas. Baznīca uzsver, ka atturoties no konkrētiem pārtikas produktiem, galvenokārt jātiecas uz garīgo attīrīšanos - jāizvairās no grēcīgām domām un kaitīgiem ieradumiem.
Gavēnis pirms Ziemassvētkiem tiek praktizēts jau no seniem laikiem - vēstures avotos šāds gavēnis tiek minēts jau 4. gs. Sākotnēji tas ilga septiņas dienas, bet patriarhs Luke Hrisoverga 1166. gadā pieņēma lēmumu šo gavēni pagarināt līdz 40 dienām.
Pastāv atšķirīgu pakāpju gavēņi. Tos var raksturot apmēram sekojošā veidā:
1) Ļoti stingrs gavēnis –  sausēšana. Ēd neapstrādātu (nepagatavotu) augu barību bez augu eļļas, maizi.
2) Stingrs gavēnis – ēd visāda veida vārītu augu barību kopā ar augu eļļu.
3) Parastais gavēnis – bez visa tā, ko ēd stingrajā gavēnī, lieto vēl zivis.
4) Atvieglotais gavēnis (nespējīgiem, slimiem, ceļiniekiem, grūtniecēm, zīdītājām un tiem, kas spiesti ēst ēdnīcās). Ēd visu, izņemot gaļu.
Gavēnis nav tikai ēšanas paradumu maiņa. Gavēnis nozīmē atteikšanos - no baumošanas, sliktām domām, sliktiem darbiem.